记忆衰退

　　“压力激素”惹的祸

　　美国艾奥瓦大学的一项新研究发现，压力激素与老年人的短期记忆丧失之间存在潜在联系。年老时，如果体内含有高水平的皮质醇，可能引起记忆衰退。

　　皮质醇是一种存在于人体内的天然激素，当我们感到压力时，皮质醇水平升高。短时间内的皮质醇水平升高，对生存是关键的。它帮助我们应对生活中的挑战，使我们变得更警觉，并且当机立断。但是，异常高水平的皮质醇，比如当我们长期处于压力下，可能引起负面影响，包括消化不良、焦虑、体重增加和高血压。

　　在这项研究中，研究人员把高水平的皮质醇与大脑前额皮层中突触的逐渐丧失联系在一起。前额皮层与短期记忆有关，神经元之间的突触帮助我们处理、存储和回忆信息。当我们年老时，反复的长时间暴露于皮质醇中，这些突触就会发生萎缩并消失。

　　研究显示，短期记忆衰退与皮质醇的相关性开始于大约65岁。不过，科学家们也说，压力激素只是一系列引起神经退化和记忆丧失的诱因中的一个。

　　据《科学画报》