睡眠是人的生理需要。近几年研究认为睡眠是大脑的一种能力。步入老年后，人的睡眠质量大多数会逐步变差，年龄越大，睡眠越差。这实际上是大脑控制功能逐渐变弱的一种表现。老年人的失眠可以是入睡困难或睡眠浅表，更多的是早醒。研究表明，老年性失眠是机体逐步老化的一种现象，也是体内美拉托宁日益减少的一种表现。其特点是：①老年人睡眠结构中深睡期和有梦睡眠期占总睡眠时间的比例减少。失眠老年人，深睡期和有梦睡期更短；②分泌美拉托宁较多的老年人，睡眠时间较长，而且有梦睡眠增多（有梦睡眠是一种高质量的睡眠）。炎炎夏日，睡不着，补充身体日益减少的美拉托宁，提高调整生物节律的能力，是促进老年人睡眠的合理方法。