毛桂仙抓小偷的名气越来越大，在人们尊称她“反扒高手”时，那些歹徒却把她看成了眼中钉。有扒手放出话来：“她毛老太婆叫人日子不好过，我们也不会让她好过。”她的老伴和亲友因此忧心忡忡，多次劝她：“明枪好防，暗箭难挡，你介大的年纪，还是别干了吧。”可毛奶奶却倔得很：“干这一行，我早把生死看开了，我这辈子就做小偷的对头！”

　　确实，干反扒这一行，不但艰辛，而且风险大，还要经得起诱惑。那时毛奶奶家人口多，她在反扒组里每月只有几十元钱，生活很清贫。一次抓住一个小偷，那人先是连声告饶，后在无人处又掏出300元钱说：“老太太，你大名鼎鼎，落到你手里我认了，但你放我一马的话，我保证今后不干了。”毛奶奶冷笑一声说：“今天我如果放了你，那我不和你共条板凳了？我没那么贱！”

　　毛奶奶“软果子”不吃，“硬果子”也不怕。一天，一个扒手在街上行窃时被毛奶奶逮住了。那歹徒身强力壮，与年老瘦小的毛奶奶正好形成鲜明的反差。他眼露凶光说：“你就是毛老太婆？你不放手我就打死你！”见毛奶奶不放手，他挥手就打，最后打断了毛奶奶一根肋骨后逃之夭夭。

　　毛奶奶当时已年近七旬，这次毒打对她身体伤害很大，她因此在家躺了很多天。但伤好不久，她又出现在大街上。她不仅不怕，而且小偷聚集的地方她越是要去。如桐庐横村农历三月初八庙会、江南过时节等，她都坚持要跟着派出所的同志一起出动。她戏说自已是“跟着小偷跑”的。有时，她一天就擒住四五个扒手。一些扒手在交待中说：“那老太婆特别的，她的眼光扫过来，刀子一样的。说实在的，她来了，我们不大敢出手……”

　　当有些人问毛奶奶何以有那样大的威慑力，何以能抓住那么多的小偷时，老太太意味深长地说：“你们搞错了，我这样一个身高不足1.5米的老太婆，又不会武功，每次抓小偷，都是靠派出所同志配合，还有群众帮忙搞定的。小偷不是怕我，而是怕我们公安部门，怕我们的群众啊！”