与扒手打交道需要一双鹰一样的眼睛，毛桂仙就练就了这样一双眼睛。她曾骄傲地说：“不管伪装得多么好的贼，被我‘刮’着一眼，他就逃不掉了！”

　　此话不假。那年的一天，一家商店门口的一个男子引起了她的注意：此人四十左右，长得一副书生模样，似乎是在那里等人。可毛桂仙凭自已的眼力，就觉得此人有来头。她于是不动声色地盯上了他。不一会儿，商店里买东西的人越来越多，那男子很“随意”地朝着热闹的地方挤去。毛桂仙寸步不离地紧随其后，不一会儿，只听她大喊：“抓住这贼！”人们循声望去，只见那衣冠楚楚的男子脸孔煞白，那只偷钱包的手正被毛桂仙死死地“钳住”……

　　事后查明，那男子是惯偷，专门在各个城市间流窜，用他自己的话说是“少有失手的时候”。这次他从兰溪到杭州，转而又从富阳来桐庐，一路上“顺风顺水”，已“掳”了500多元人民币和300多斤粮票。那扒手连连哀叹说：“想不到落到一个老太婆手里，真是阴沟里翻船！”

　　毛桂仙抓贼不仅靠一双鹰一样的眼睛，更凭一手掌握“火候”的好功夫。她说抓贼和打蛇一样，靠的是掌握“分寸”：打蛇若没有打在“七寸”上，那结果很可能是打蛇不死反被咬；抓扒手也一样，早了不行，晚了更不行，一定要在贼拿住了钱包的一刹那迅速出手，人赃俱获，否则贼可能比你还“理直气壮”。

　　为了掌握“火候”，毛桂仙没少吃苦头。那是1988年某日早晨，毛桂仙很早就“出工”了，想不到小偷比她“开工”还早。她一出门就发现了目标：那是一个年轻的扒手，只见他手一晃，就从一个老人的口袋里掏走了一个包。老人还浑然不觉。毛桂仙迟了一步，见没抓住时机就不动声色地叫过老人一问，老人才发觉小偷已“关心”过他的口袋，但幸好那天老人没带钱，小偷偷走的只是一包药。毛桂仙叫老人不要声张，他料定小偷还要出手，就不紧不慢地跟踪上了。

　　那真是一场艰苦卓绝的跟踪。那扒手早上“出手不利”后就干脆晃悠开了，他从县城这一头晃到那一头，中午还悠哉游哉地到电影院看了一场电影。这可苦了毛桂仙，为了做小偷“忠实的警卫员”，她早饭没吃，中饭又没吃，饿得饥肠辘辘。可她毫不气馁，依旧紧紧跟踪，一直“盯”到下午两点，那小偷到船码头买上船票打“回程”了，毛桂仙还装做排队买票紧跟在他的身后。就在要上船的时候，那扒手终于出手了，只见他手快如风地掏了前面一个老工人的钱包。可他做梦也没想到“螳螂捕蝉，黄雀在后”——就在他抓住老工人钱包的一刹那，他拿钱包的手也被毛桂仙紧紧“钳”住了……