神经“搭牢”

　　掏耳朵要咳嗽

　　经常有人发现，自己在掏耳朵时，掏着掏着就会不自觉地喉咙痒痒，咳嗽起来。真是怪事啊，明明掏的是耳朵，怎么喉咙会感到不舒服而咳嗽呢？

　　这个现象，倒不是民间所说的”七窍相连”。“医学上管它叫‘耳—咳嗽反射’，不是病。”浙江医院神经内科副主任刘小利副主任医师解释。

　　咳嗽是怎么来的？

　　咳嗽这个动作，是一个反射弧反应。中学生物都学过，脊椎动物的很多简单动作都是反射弧支配的。而所谓反射弧就是：收到刺激信号、传入中枢、输出动作信号。

　　而咳嗽的反射弧就是这样的：咽喉部及呼吸道受到某种刺激(比如有口痰挂着感觉痒痒)，产生“感觉信号”，通过迷走神经一直传到延髓。

　　延髓收到后，重新发出“运动信号”，沿着相同的迷走神经一直往下走到咽喉部的肌肉，进而产生了咳嗽的动作。

　　喉咙怎么会扯到耳朵上？

　　刘小利称，谜一般的“迷走神经”让喉咙牵扯到了耳朵上，因为咳嗽反射的神经都包裹在了迷走神经里面。

　　迷走神经是一大束脑神经，从大脑底部的延髓发出，一直沿着颈部向下穿行，其中会有一些分支出去进行各种谜一般的千奇百怪的任务，可能会涉及到主管咽喉部的肌肉、心脏、呼吸道和胃肠道的功能等，其中也包括主管耳朵上的一个重要区域：外耳道。

　　外耳道，就是掏耳朵时主要触碰到的区域。外耳道皮肤的触觉，和咽喉部、呼吸道表面粘膜的感觉一样，都是经由迷走神经传到延髓的，不过两者支配的神经类型是不一样的。

　　这两类神经都并排在迷走神经内一直走到延髓，不过都各走各的专门轨道，互不干涉。所以，大部分人咳嗽归咳嗽，耳朵痒归耳朵痒，彼此间没有影响。

　　虽然每个人的神经都差不多，但神经反射却是功能性的，这差异可能就有点大了。于是就有一部分人，他们的神经在传递信号时，在迷走神经内或者是延髓中，出现了“串线”的问题。

　　简单说就是这样的一个情况：迷走神经里，负责喉咙刺激的神经和负责外耳道刺激的神经，在信号传递时串到了一起。这时，一旦外耳道的皮肤受到刺激，比如掏耳朵时被触碰到，那么喉咙表面的黏膜也就感受到同样的刺激，就会觉得喉咙痒痒的。于是乎，一些人掏着掏着耳朵，就开始咳嗽。

　　不仅有“耳—咳嗽反射”

　　还有“光—喷嚏反射”

　　关于“耳—咳嗽反射”曾经有这样一个有趣的故事：有个人一直咳嗽不止，什么检查都做了也没发现任何问题，最后经验丰富的医生发现这个人耳朵里有很大一颗陈年耳屎，因为耳屎一直在刺激外耳道，持续引发了“耳—咳嗽反射”。医生想办法解决了耳屎以后，这个人再也没有出现过持续咳嗽的情况。

　　刘小利表示，神经信号串线不仅引发“耳—咳嗽反射”，还会引起“光—喷嚏反射”。

　　早在古希腊时代，著名的哲学家亚里士多德发现自己在面对太阳的时候就忍不住打喷嚏。

　　后来英国哲学家弗兰西斯·培根也发现这个情况，不过他的观察更仔细：面对太阳，只要闭着眼睛就不会打喷嚏了。

　　据统计，大约18%到35%的人都有“光—喷嚏反射”这一反射，这个反射与眼睛接受的光强度有关系，因此一般只有对着太阳或者强灯光才会被诱发。 本报综合