四川人能吃辣、爱吃辣,须臾不离辣椒红油。近十几年来,重庆火锅风行天下,更加深了人们“川菜就是辣”的印象。清末民初邢锦生的《锦城竹枝词》有这么一首:“豆花凉粉妙调和,日日担从市上过。生小女儿偏嗜辣,红油满碗不嫌多。”
四川人自古以来就吃辣?非也。要自古以来就吃辣,得有个先决条件,就是自古以来四川就有辣椒可吃。那么,四川在古代有没有辣椒呢?没有。不要说四川没有,全中国都没有。中国不是辣椒的原产地,辣椒是舶来品,进入中国是明末以后的事,是从海路传入的,传到四川已经是清朝乾隆末年了。
历史证据清楚告诉我们,四川人在古代不吃辣,也没辣子吃。西汉卓文君当垆的小酒馆里,没辣子吃;唐朝杜甫住在成都,有客人来了,“盘飧市远无兼味,樽酒家贫只旧醅”,也拿不出一碟辣子来;宋朝的苏东坡是贪吃的人,一生没尝过辣子的滋味。
辣椒的原产地是美洲,由当地土著种植食用。西班牙人殖民美洲之后,它是随着其他美洲食物(如玉米、马铃薯、花生等)传入欧洲乃至亚洲的。传入中国的途径,是先到东南沿海,再由江浙传到江西、湖南,最后到四川落户。明末杭州人高濂在《草花谱》及《遵生八笺》中,都提到一种外国传来的草花,名“番椒”,可供观赏,当时尚未作为食用。
辣椒传到四川的时间,当在乾隆、嘉庆之际,也就是十八世纪末、十九世纪初,距今只不过两百年,这从四川地方志记载开始出现“番椒”、“海椒”、“辣子”可以得知。
有人说,古代四川不是有蜀椒吗?不错,但那是让你吃了舌头发麻的花椒,不是辣椒。摘自《周末》