云和地处浙西南山区，境内山峦起伏、群峰林立，耕地极少，素称“九山半水半分田”。以前，云和的农民依靠溪边滩地和山腰岗湾的梯田，过着“日出而作，日落而息”的生活，往往是“镰刀上壁不见米，番薯大麦当大米，糠菜野草充肚皮”。番薯成为云和百姓的主要粮食之一，故有“番薯半年粮”之称。

　　我们这一代人的童年是艰辛的，童年给我留下的记忆是灾荒和饥饿。是番薯养育了我，是番薯给了我生命，从小就与番薯结下了不解之缘。记忆中的童年，家里常年吃着番薯丝饭，锅边是烤番薯。吃白米饭成为奢望，只有生病时，母亲才会给我吃白米饭。1958年，小学实行并校，我原来就读的村小被并到公社小学，我只能住校。学校食堂里顿顿吃的都是用大蒸格蒸熟的番薯，有时是烂的，有时又半生不熟，实在难以下咽，我常常装病逃回家。这时，母亲就会找出“私藏”的大米，放茶壶里烧一碗稀饭给我吃。秋冬季节，田野里到处是游荡的老人和小孩，仔细寻觅生产队没挖净的番薯。

　　三年困难时期，农村办食堂，番薯成了救命粮。就是城镇居民，每月定量供应的粮食也要搭配番薯或番薯丝。番薯丝一斤抵一斤大米，鲜番薯六斤抵一斤大米。我上世纪七十年代初参加工作，成为城镇居民，粮管所供应的商品粮仍要搭配番薯丝。若供应粮不够吃，还专程到丽水去买番薯丝，与大米掺起来吃。在食堂蒸的番薯丝饭，番薯丝在上面，白米饭在下面，我总是先吃掉番薯丝，再吃白米饭，戏称这是先苦后甜。

　　番薯夏天栽种，秋季收获。每到掘番薯的季节，老百姓忙得很。白天掘番薯、傍晚分番薯、夜里刨番薯，一干就干到大半夜，谁也不敢耽搁。刨好的番薯丝倒进大木桶，加水搅拌，称为洗番薯丝，然后用大爪篱捞出沥干。次日清晨，挑到晒场上晒，也有晒在岩壁上的。要是碰上晴好天气，这年的番薯丝一定很白；要是碰上阴雨天，番薯丝发了霉，一年到头只好吃带苦涩的番薯丝了。大木桶里洗过番薯丝的水，沉淀后剩下洁白的淀粉，晒干成为番薯粉。用番薯粉一层层地蒸熟，凉透之后再刨成长丝，就是番薯粉丝。番薯切成片或条，烧熟晒干，则是农家孩子的过年货。