我的女弟子小李，每次从外地来看望我，干得最拿手的一件事，便是给我掏耳屎。多少年来都是如此，以至于分别的时间长了，便会想她。这种情份与挚心，胜过我的亲人。

　　事情是这样开头的。我退休之后，搬到儿子的新房子去住了一段时间，那时我早晚两次总是在小区的绿化带上散步健身。附近有一个程老，因为同我相投，便几乎天天来陪我。在交谈中，他知道了我的身世经历，便劝我发挥余热，招一个女弟子，也算是有个传人，不至于埋没一辈子所积的才学。这天，他便领我上门收徒，彼此见面，十分融洽。这样，小李便成了我的第一个编外“研究生”。

　　无论是我过去，还是她过来，她都很有规仪。这可能受她母亲的影响，据说她母亲是晚清秀才的孙女，虽则家道中落，但却知诗识理，颇有传统女性操守家务的风范。这孩子小李，见我称“吕伯伯”，并且没过多久便写出一篇《吕伯伯的处世箴言》。这还是后话。最初她为了对我表示像长辈一样的敬重和无话不谈的亲近，我一过去，她便说：“吕伯伯，你今天先别给我讲话，而是先让我给你掏耳屎，我担心你耳背，听不清我的悄悄话！”她边说边掏出随身带的掏耳勺，用酒精棉花擦一擦，就一手拎住我的耳朵，一手将掏耳勺伸进我的耳孔，上下左右一转动，一大块耳屎便滚出来落在她的手心，递给我看。我说：“这么大，还是整块的，怪不得耳朵有点背，还以为是耳朵患什么病了呢！”

　　从此，这掏耳屎的事便成了她的“专利”。有一次，她从海外回来，我早把掏耳屎的事忘得一干二净，可她同我见面后干的第一件事，便是掏耳屎。为了答谢她的好意，后来我准备了一柄铜质掏耳勺送给她，可她总是不收，我把这具铜掏耳勺把玩着给她看，不仅是掏耳勺，还同时是铜牙签，是“一物多用”的好工艺品，想要说服她收下做个纪念。可她总是说：“这么精致的东西，还是吕伯伯自己留着用！”

　　又有一次，小李从外地来，在给我掏耳屎后，我问她：“这掏耳屎的玩艺，你心灵手巧，是怎么学的？”她说：“我从小长在姑夫家里，姑夫是地方上的郎中，他给人开方扎针，挑痧掏耳，我看着看着也便会了。姑夫年岁大了，我又不能经常在他身边侍候，每次回家，我便尽量照料他的起居。”这时，我戏谑地说：“那我岂不就是你姑夫了！”她又说：“我对老年人都尊敬，不管是谁，我都愿意替他们掏。”

　　谈话间，我不经意地说：“这掏耳屎的活，对老年人很重要，我们何不开个店！”不想她回答：“在香港，掏耳屎已成为理发业的一项业务，可耳屎不能经常掏，因为它对耳朵也有一定保护作用，所以开个专门店，恐怕生意不会好！”