美拉托宁是由松果体分泌的抗氧化维生素同时具有光信号特点的激素，具有调节生物的昼夜节律、改善睡眠、抗氧化、延缓衰老等多种生物活性，作为非处方药物（国外）和保健食品添加剂（国内、美国）已广泛应用。随着年龄的增长，松果体功能逐渐衰退，导致美拉托宁分泌减少。国内姜礼红等使用反相高效液相色谱荧光检测法，对睡眠障碍和睡眠正常的老年人尿分别进行美拉托宁检测，结果发现老年睡眠障碍患者美拉托宁积累量明显少于睡眠正常者。美拉托宁的年龄相关性下降可能是老年人睡眠质量下降、睡眠障碍增多的原因之一。Dolins等报道，补充外源性美拉托宁有快速催眠作用。而Baskett等报道，美拉托宁对老年患者睡眠质量有明显改善。