对于为数极少的坏人，人们常用“一小撮”来称指其数量。但这“一小撮”究竟少到了什么程度呢？其实，“撮”本是我国古代的一个很小的容量单位名称，它常常与另一个比它还小一档的单位名称“圭”连用来表示极小的容量。魏晋时期的《孙子算经》上有明确的记载：“量之所起，起于粟。六粟为一圭，十圭为一撮。”这里所说的粟，就是北方常见的小米，因其颗粒整齐、大小相仿，所以古时候人们就把它作为一种测定小长度或小容量的标准。长度上大致是100粒的小米直排等于10寸，横排则算作8寸。容积上按6颗小米为一“圭”，一“撮”就是60粒小米的容积。转换成现在通行的公制的话，一“撮”约合一立方厘米或千分之一升。而“一小撮”的提法显然是运用了借代的手法来指称人或事物。摘自《退休生活》