我生于马来西亚，在那里度过了少年时期。马来西亚独立前是英属殖民地，因此我见过英国殖民军及其雇佣军（多数是从印度雇佣来的）。他们在我脑海里是一副征服者的模样，傲慢自大、不可一世。二战期间，南洋沦陷，我又见到了日本侵略军。他们野蛮凶横、无恶不作，年幼的我见到他们拔腿便逃。

　　1952年，我回国。入境时，第一次见到解放军。在深圳边防大门口，五星红旗下，笔直地站立着一位荷枪的年轻战士，非常威武。后来，我又陆续碰到几个边防军。他们态度都很和蔼，我们有不懂的事，他们有问必答。看到我们行李重，过关有困难，还主动过来帮忙。

　　第二天，到达广州，我和其他侨生被安排住在一家小旅舍。说来也巧，这家小旅舍也住着几个解放军。他们大概是到广州出差的，我们早晚都能互相碰到。见面时，他们总是面带微笑，好像在对我们说：“欢迎你们回来！”

　　回国的第三天晚上，我在旅舍里给海外的同学写第一封信。上世纪50年代初，东南亚侨生回国形成高潮，我是较早的一批。临回国前，我与同学约定：第一封信如果采用中国传统的从右到左直写法，说明国内情况好，大家可以跟回来；如果用从左往右的横写法，说明情况不好。那第一封信，我是用直写的，内容就写第一次见到解放军的可亲可爱。记得我在信的结尾是这样写的：中国人民解放军是人民的子弟兵，是全心全意为人民服务的，与我们以前所见到的英国殖民军和日本侵略军是完全不同的。