1900年5月21日早晨，一个名叫王圆箓的道士挖开了敦煌莫高窟北端七佛殿下第16号窟的积沙。从那一刻起，一座人类历史上最为壮观、辉煌的文化宝库便现世于中华大地。

　　敦煌位于甘肃省河西走廊西端，南枕祁连、襟带西域，前有阳关、后有玉门，是古代丝绸之路的咽喉。汉代起，敦煌为辖六县之郡。东汉大家应劭称：“敦，大地之意，煌，繁盛也。”两千年后的今天，这一“繁盛大地”以其拥有的举世无双的石窟艺术、藏经文物而成为人类最伟大、最辉煌的历史文化遗产之一。

　　莫高窟位于敦煌东南25公里的鸣沙山东麓崖壁上，上下5层，南北长约1600米。起建年代大约在公元364年至公元366年之间，据记载，一位德行高超的和尚西游至此，见千佛闪耀，心有所悟，于是凿下第一个石窟。后经十六国至元十几个朝代的开凿，最盛时曾有石窟千余，号称千佛崖、千佛洞。莫高窟在明代一度荒废，至清康熙五十四年（公元1715年）以后，又受到人们的注意。至今，保存在编的洞窟仍有492个、彩塑2415身、壁画45000多平方米、唐宋木构窟檐5座。

　　汉代起，敦煌作为西陲重镇，一直是兵家互争之地。每次兵灾之际，管理莫高窟的和尚就要逃一次难。宋景佑二年（公元1035年），西夏之乱祸及敦煌莫高窟。和尚照例要避祸他乡，遂把不便带走的经卷、文书、绣画、法器等，都封闭在一个洞窟的秘室里，外面用泥壁封堵，并绘上壁画。然而，这批和尚一去就再也没能回来。这个秘室便盛着数万件“宝藏”，静静地安息了七八百年。

　　清光绪二十六年（公元1900年），道士王圆箓发现“藏经洞”，洞内藏有写经、文书和文物4万多件。1907年、1914年，英国的斯坦因两次掠走文书、文物一万多件；1908年，法国人伯希和从藏经洞中拣选文书中的精品，掠走约5000件；1910年，藏经洞中的劫余写经，大部分运至北京，交京师图书馆收藏；1911年，日本人橘瑞超和吉川小一郎从王道士处，弄走约600件经卷；1914年，俄国人奥尔登堡又从敦煌拿走一批经卷写本，并进行洞窟测绘，还盗走了第263窟的壁画；1924年，美国人华尔纳用特制的化学胶液，粘揭盗走莫高窟壁画26块。这些盗窃和破坏，使敦煌文物受到很大损失。春 秋