什么叫休闲， 《辞海》解作“农田在一定时间内不种作物，借以休养地力的措施。” 新编《现代汉语辞海》：“休息，闲着。” 这说明真正意义上的“休闲” 一词还是近些年才热起来的。

　　眼下在我国，休闲在三种意义上被同时使用，一是指闲暇时间；二是指特定的闲暇活动；三是指在休闲活动中人的精神状态。可以这么说，休闲是人们在可自由支配时间内自主选择地从事某些个人偏好性活动，并从这些活动中获得惯常生活事务所不能给予的身心愉悦、精神满足和自我实现与发展。专门研究休闲的学者马惠娣把休闲概括为“以欣然之态做心爱之事”。香港著名作家吴欢说“玩关系到一个国家民族的心理健康与人文质量。今天，人们还在研究科技文化、经济文化、政治文化。不远的将来，人们就会去研究休闲文化了。因为前三者搞到最后，都是为‘玩’。人类为生活固然有奋斗的一面，同时也有享受的一面。”休闲是陶冶情操和德守的一种文化行为，是增雅趣、倡情调、展瑰丽、求健美的多彩人生的一部分。

　　人类存在方式可分为劳动、休息、休闲。劳动是为了生存和生活不得不从事的活动，休息是为了恢复体力能更好劳动而所作的必要的活动，休闲则是闲暇时间不闲着的活动，更多的是体现人的闲情逸致，在休闲中享受自由和创造的快乐。

　　可以说自有人类也就有休闲活动。孔子的弟子提出暮春时节到郊外去享受“浴乎沂，风兮舞雩，咏而归” 的拥抱大自然的闲散生活，得到了孔子的赞许。清代余洪年写有《舟中札记》，其中说的三十六着，就是对休闲生活的一种概括：“三十六着者，犹言三十六种行事也。列举如下：远足、弹琴、读书、垂钓、赏月、看花、饮酒、吟诗、会友、策马、乘车、游山、玩水、闲谈、独唱、击筑、拍板、临池、绘画、听曲、围棋、餐荚、品茗、泛舟、捕鸟、捶鼓、踏青、游园、省亲、夜宴、玩玉、投壶、猜谜、讴歌、观灯、习武。斯三十六着，走乃为上者。” 只是在古代，劳动人民苦于为生存而奔命，根本无暇休闲。现在人们安居乐业、丰衣足食，已有近三分之一的时间在休闲中度过，大家更多的追求便是向往富有意义的精神生活，力求在充分的闲暇时间中享受文化、科学、艺术、社交等有价值的东西，并在休闲中让自己感到轻松、快乐，且富有意义。