一段时间以来，人们一直怀疑病毒感染会加剧阿尔茨海默病等神经退行性疾病的发展。德国神经退行性疾病中心等机构的研究人员最新发现，“罪魁祸首”可能是自然存在于人类基因组中的“内源性逆转录病毒”。这一发现为治疗神经退行性疾病提供了新的思路和方法。

　　数百万年前，远古逆转录病毒通过入侵人体，将遗传信息整合到人类基因组中，经过变异，其中大部分片段演变成人类基因组中的“暗物质”潜伏了下来。这些片段被称为内源性逆转录病毒元件，大约占人类基因组序列的8%。大多数在严格的表观遗传调控下会保持“沉默”。然而，研究人员发现，在某些条件下，内源性逆转录病毒会随着人体自然衰老或被外源性因素影响而“激活”，并加剧神经退行性疾病等的发生和发展。

　　研究人员说，内源性逆转录病毒可以成为未来治疗神经退行性疾病的潜在标靶。此外，研究人员正在考虑使用抗病毒药物治疗相关疾病。 据新华社