2010年7月，杭州市第一医院的心脏病专家高炎在杭州召开的“钱江心血管会议”上的专题发言是《好好睡觉，护心护脑》。高教授举了一项在美国进行的针对722名社区人群的研究成果，该研究称慢性失眠患者发生心脏病、高血压病、神经、呼吸、泌尿系统疾病、慢性疼痛和胃肠道疾病的比例明显比未失眠患者高。高教授说，随着年龄增长，睡眠结构紊乱，这可能是老年人患心血管病多的诱因。许多高血压病人都有这样的感受：睡眠好，血压就稳定；失眠，血压就容易升高。其他心脑血管病也是如此：睡眠缺乏，使得植物神经中的交感神经（管理内脏的一种神经）兴奋，导致心率增快，血压升高，发生冠状动脉痉挛（冠心病）；睡眠不好，使得植物神经功能紊乱，导致心电的不稳定，最终心律失常的发生率上升。了解这些知识增加了我们老年人改善睡眠的主动性。