1992年美国科学家R.J.Wurtman首先将美拉托宁应用于人类睡眠上，明确指出美拉托宁有催眠作用，即使0.1~10mg/次剂量口服，也能使催眠时间延长，入睡的潜伏期仅需5~8分钟，而对照组服安慰剂者却需25分钟。临床研究表明，白天给健康青年口服小剂量美拉托宁（0.1~0.3mg/次）后，其血液浓度可达到夜间的美拉平均浓度（100pg/ml），但是，服用者的情绪和行为无明显变化。口服1.0mg/次及10mg/次能合机体体温明显下降。在美拉托宁作用过程中，服用者有疲劳感、精力和工作操作能力下降等反应，使入睡潜伏期进一步缩短，睡眠持续时间更长。研究表明给志愿者服用高剂量（80mg）美拉托宁后，即使在高噪音环境下，服用者仍能整夜有良好的睡眠（浅睡眠期缩短，深睡眠期明显延长），第2天早晨易被唤醒，而且无残余效应，不影响次日的工作。