睡眠过程的维持是有物质基础的。促进睡眠的物质包含在我们的日常饮食里，包括含有促进睡眠的氨基酸——色氨酸，例如牛奶、燕麦、甜玉米、西红柿、生姜、硬壳的果实等；也包括有利于神经安定的矿物元素钙和镁，富含钙镁的食物是牛奶、瘦肉、海鲜、绿叶蔬菜；还有促进睡眠的微量元素铜、铁、锌，这些元素在牡蛎、腰果、黑芝麻内含量较高。还有不少中草药含具有促眠作用的美拉托宁。美拉托宁作为促眠物质是随着对人体生物节律机制的研究而得到确认的。美拉托宁对睡眠的机理作用涉及神经内分泌系统、神经递质、体温变化等方面。经舌下黏膜吸收的美拉托宁片剂是比较理想的制剂，它不经消化道而直接经舌下黏膜吸收进入血循环，不仅吸收快捷而且吸收的量较多（生物利用度高）。