“泣露啼红作么生，开始偏值杜鹃声，杜鹃口血能多少，不是征人泪滴成。”这是杨万里的诗，讲述了一个优美动人的传说。古蜀帝杜宇，死后化为杜鹃鸟，不间断地鸣唱“归去，归去”，叫得口淋鲜红，鲜血洒向山野遍地，花开艳红，人们唤名杜鹃花。就这样，“杜鹃啼时杜鹃红”的花鸟诗文就问世了。

　　杜鹃花，又名红踯躅、映山红。《本草纲目》载：杜鹃花“处处山谷有之，春生苗，叶浅绿，枝少，花繁，花如羊踯躅，蒂如石榴花”。花色有红、桃红、瑰玫红、默墨红、黄橙，满枝花团锦簇，艳素兼有，美不胜收。花卉专家黄岳渊曾有一段话：仲春时节，江南草长，杜鹃啼血，旅客思归，其时有蕊密攒簇，花色浓艳如毡，烂熳如锦者，乃以杜鹃之名称之。花虽经风雨，仍灼灼可爱中虽遭霜雪，犹苍翠迎人。凡老松之下，叠石之旁，盆盎之中，偶栽一二，当盛开之时，花丽叶绿，倍有佳趣。这段文字讲述杜鹃花生长环境及观察价值，较为精辟。

　　杜鹃花，在我国有悠久的栽培历史，系十大名花之一，国内有600多个品种，占全世界的三分之二强。有春鹃、夏鹃、春夏鹃之分，并称之为“花中西施”。

　　白居易在《题杜鹃花》诗中，把她和蔷薇荷花比较，蔷薇虽好，却身上有刺，菡萏（荷花）虽雅，却生于污泥，只有杜鹃花，长在户檐下，尽可亲近、赏玩。诗人对杜鹃花情有独钟。

　　杜牧的《山石榴》：“似火山榴映小山，繁中能薄艳中闲，一朵佳人玉钗上，只疑烧却翠云鬓。”诗从大处落笔，写万山红遍，又从小处落墨，采撷一朵，插在美人发髻，霞云一片，红火耀眼。

　　选自《清诗别裁》中陈至言的《白杜鹃花》，倒有些悼念先人之意。首句“蜀魂何固吟不飞”吊化为杜鹃鸟的古蜀杜宇；“轻风明月泣湘妃”是哭屈原生前怀念虞舜的湘妃的；“江南寒食催花候”是悼念晋文公敬仰的介之推不愿做官、抱木而焚的壮举的。这样把白杜鹃花作为祭祀亡灵的献花，那正是应了诗人“肠断无声莫唤归”了。

　　杜鹃花传说故事诗词，后来成为爱情悲剧的化身，或者成了悲哀的代名词。唐代诗人吴融的《杜鹃花》诗，写了湘君悲剧“春红始谢又秋红，息国亡来入楚宫，应是蜀冤啼不尽，更凭颜色诉西风”。这诗借古蜀帝的传说来描绘虞舜巡视南方，死在苍梧之野，葬在九疑山，他的两个妻子娥皇、女英得悉丈夫死亡，便向南望而痛哭，最后投湘水以殉，这是由杜鹃花引伸出来的诗话。

　　杜鹃啼时杜鹃红。花鸟之爱的美丽而悲壮的故事，流传至今，让人感慨。