作为对寒冬的记时方法，我国民间将冬至后的８１天划分为９个阶段，每一个阶段为９天，称作“冬九九”，也就是常说的数九寒天。其中，每年冬至后的第１９天至２７天称为“三九”。

    一年中，冬至这天白昼最短，太阳光线与地面的夹角最小，地面得到太阳热量最少，最冷应该在冬至了，但事实却不然，倒是“冷在三九”，民间有说法“三九、四九冻煞黄牛”。这是为什么呢？

    气象专家说，地面的气温冷暖，不仅是受太阳光线照射强弱的影响，而且还与地面散热有关。到了冬至，虽然太阳照射时间较短，太阳光线与地面的夹角最小，但是地面在夏秋储存的热量还可以补充，所以天气不见得很冷。

    到了“三九”，由于地面接受太阳热量较少，使夜间散热超过白天所吸收的热量，这时地面储存的热量已消耗殆尽，由于热量入不敷出，造成地面温度逐渐下降。此时如果有冷空气的影响，天气就变得严寒了。因此，“三九”天气最寒冷。                 摘自《生活与健康》