朋友圈里慧兴侄儿画的桑树拳头使我想起了养蚕，采茧子的情景。

　　四哥在生产队的时候是蚕桑队长，因此邻居家的小宝宝养在我们家里。蚕种来了，将蚕种保护在适宜的环境中，使胚子正常发育。小蚕吃嫩叶，大蚕吃老叶，蚕宝宝喜欢吃新鲜的叶子。喂蚕时，人站在木条子上。现在想来，真是有趣！

　　蚕宝宝吃叶的桑树，播种我没有参与。应该是2-3月份播种，春天发芽，夏天长叶，不修理。到冬天时，叶子自然脱落，脱落的桑叶给羊吃。嫁接小桑苗是在清明前后，剪下两寸长的粗桑条，斜着剪一刀的，嫁接的小桑苗长得快。

　　蚕宝宝做茧子，蚕农习惯叫“上山”。我小时候是选择清理干净的柴禾，大约十来根柴禾捆扎在一起，结打在中间。在打结的地方对折，这样柴禾能站起来，下面大上面小。这个柴禾就是蚕宝宝做茧的“山”。大蚕经过四眠以后就不再吃桑叶，爬到“山”上做茧。吐出的丝绕来绕去，开始时，里面的蚕宝宝清清楚楚。慢慢越吐越多，将自己团团围住，作茧自缚。这时候的蚕宝宝变成蚕蛹。

　　如今养蚕的人家少了，只是少部分人家还保留这个项目。但小时候养蚕的情景还在眼前，挥之不去。时下，桐乡的小学、幼儿园流行养蚕，每个学生分到十来个蚕蚁，和家长一起养蚕，有的学生把蚕宝宝放盒子里，随身带着。这样让小孩知悉蚕宝宝的一生，意义很大。家长孩子积极性也高。 沈明仙