问：最近连续近40度的高温天气，让人每天都处于“蒸烤模式”，都说三伏天热煞人，那么这个说法是怎么来的呢？

　　答：气象观测资料表明，三伏是我国绝大数地区一年中气温最高、天气最热的一个时段，年极端最高气温、年最高日平均气温常常都出现在这个时段。

　　为何三伏天最热？不仅有气候资料和民间体验的佐证，更有天文学和气象学的理论依据。

　　每年的夏至那天，太阳光直射北回归线，这时北半球获得的阳光最多，太阳高度角最大，正午时分，北京太阳高度为73.5度，阳光近似于直射地面。这时太阳光穿过的大气层厚度最小，太阳的光和热被大气层吸收、散射和反射的量也小，到达地面的就多，有利于地面的温度升高。其次，夏季的白天比黑夜长，白天时间长，阳光照射的时间也长，地表吸收的热量远大于支出，这就便地面一天天聚集的热量增加，温度持续增高，而三伏天正好起始于夏至后的第三个庚日，三伏期间地表热量的积累达到高峰，这就是三伏天最热的基本原因。

　　此外，从气象角度说，夏季雨水多，空气湿度大，水的热容量比干空气要大得多，加之平均风速较小，雷雨之前气压较低，这也是三伏天有时比较闷热的重要原因。当然，七、八月里更多的日子，我国许多地区的天气形势是受副热带高压控制或影响，高压内部的下沉气流，使天气晴朗少云，有利于阳光照射和地面辐射增温，三伏天的“干热天气”还是占主导地位。

　　每年立秋之后的末伏，天气常常呈现“秋老虎”状态。所谓的“秋老虎”，是我国民间对立秋以后短期回热天气的趣喻。一般发生在8至9月，持续日数约7到15天。这种天气出现的原因是本已向南退后的副热带高压又再度控制江淮及附近地区，形成连日晴朗、日射强烈的暑热天气。就多数地区平均而言，末伏遭遇“秋老虎”天气的概率还是很高的，这也充分证明：“热在三伏，末伏也不例外。” （读者 霍雨佳）