只是因为在宇宙中

　　多看了你一眼

　　再也没能忘掉你容颜

　　嗨

　　，兄弟

　　美国航天局发现

　　迄今最像地球的系外行星

　　美国航天局23日宣布，天文学家通过开普勒太空望远镜确认在宜居带发现第一颗与地球大小相似的太阳系外行星“开普勒－452b”。

　　“寻找另一个地球”这一人类久远梦想，距离现实还有多远？寻找如今不可能走访的遥远“兄弟”，到底有什么意义？

　　直径比地球大60％

　　20多年前，类似地球大小的系外行星，还属于科幻小说范畴。

　　自1995年人类发现第一颗围绕其他“太阳”运行的系外行星以来，已有数千颗系外行星进入人类视野。加上23日美航天局公布的521颗疑似系外行星，人类发现的可列入这一大类别的天体共有4696颗，其中1900多颗系外行星已被确认。

　　“美国开普勒天文望远镜发现了与我们地球类似的行星，这个令人兴奋的结果使我们距离发现地球‘兄弟’又近了一步。”美航天局副局长约翰·格伦斯菲尔德说。

　　美国航天局将“开普勒－452b”行星形容为地球的“大表哥”。美国航天局将其找到这颗疑似与地球最相似的太阳系外行星称为又一个“里程碑式的发现”。

　　此外，其绕转的母恒星“开普勒－452”也与太阳相似，其60亿岁的年龄比太阳年长15亿岁，直径比太阳大10％，比太阳明亮20％。

　　已发现不少地球“亲戚”

　　尽管美航天局称这一新发现是寻找“地球2.0”（即地球“兄弟”）道路上的“里程碑”事件，但不少人认为这种“大新闻”实在不算新鲜。在过去几年，人类已经发现不少地球“亲戚”。

　　在“大表哥”之前，天文学家去年借助开普勒天文望远镜，发现了地球的“堂兄弟”——第一颗与地球体积近似、位于宜居带中的行星“开普勒－186ｆ”。但它和地球没那么“亲近”的原因，是其绕转的母星是一颗质量、温度都不及太阳的红矮星。天文学家说它只是地球的“堂兄弟”，而非“孪生兄弟”。

　　人类对这些地球“亲戚”知之甚少。虽然这些系外行星在理论假设中都“很可能存在生命”，但对于它们当中的绝大多数，研究人员尚不清楚其质量和成分，不知道它们有没有水和空气，不能确定它们是不是与地球同类的岩石星球。

　　你我永远无法前往，

　　但是我们孩子的孩子的孩子，总有希望抵达那里。

　　新揭晓的“开普勒－452b”行星位于距地球1400光年之外的天鹅座，以人类目前科技水平抵达那里尚属遥远梦想。

　　如果真的找到地球“兄弟”究竟有什么意义？对此，美国航天局埃姆斯研究中心的开普勒数据分析主管乔恩·詹金斯表示，如未来能确认这种发现，那将是“人类的第一步”。

　　太空探索，道路漫长，需要无数个“一小步”：比如阿姆斯特朗在月球上的一小步，例如探测车登上火星的一小步，又如“新视野”号探测器对冥王星的匆匆一瞥，以及今天确认1400光年之外的一个亮点为系外行星……

　　“你我永远无法前往，但是我们孩子的孩子的孩子，总有希望抵达那里。”詹金斯说。

　　寻找地球“兄弟”的意义

　　开普勒太空望远镜

　　开普勒太空望远镜，是世界首个用于探测太阳系外类地行星的飞行器，于美国东部时间2009年3月6日发射升空，它是用来发现环绕着其他恒星之类地行星的太空望远镜。

　　为了尊崇德国天文学家约翰内斯·开普勒，这个探测器被称为开普勒太空望远镜。

　　迄今，人类已找到的系外行星总数已超过1900颗，其中开普勒望远镜确认的就有1030颗。

　　耗资6亿美元的开普勒太空望远镜于2009年3月发射升空，是世界上首个专门用于搜寻太阳系外类地行星的航天器。2013年，开普勒望远镜曾因反应轮故障而被宣布报废，但在科学家的努力下，去年5月得以“复活”。

　　本版图文据新华社