在明清两朝，政府具体的执法人员被称为衙役。具体地说，就是三班衙役中的快班，所谓捕快之类的人物。

　　捕快在法律上属于三代不能参加科举的贱民，但是，这个贱民只是在青天大老爷那里才名副其实，而在老百姓那里，捕快则往往被尊为“翁”或者老爷。

　　尽管对外名声不佳、政治地位不高，但想当捕快还得花钱买。当不上正经制役，做不拿工钱的帮役、白役，也一样趋之若鹜。所以，凡是个县衙，里面都一堆一堆的衙役，大大超编。

　　超编不要紧，因为一个县衙，真正吃官粮的人，其实只有上面派来的主要官员。剩下的书吏和衙役，正经的官方支出只有一点补贴。至于帮忙的帮役和白役，则一分钱都不用出。凡是衙役，没有靠补贴吃饭的，想靠也靠不上，因为那点银子根本养不活人。衙役的收入，主要靠钓鱼执法，找好了对象，就好下手诈钱。“鱼”只消拿出令衙役满意的银子，就可以消灾。掏空了这家，这家还得千恩万谢。

　　据《法治周末》