1993年意大利老年学家研究21个老人和13个年轻人，发现美拉托宁水平与智力敏锐性相关。用简易MINI智力测量表测定发现，成绩越高，其美拉托宁水平也越高。一年以后，日本研究人员获得了类似结果：健康老人体内的美拉托宁是同龄的老年痴呆老人的两倍。

　　美拉托宁缺少是否是老年性痴呆的原因呢？国外研究发现，老年性痴呆患者尸检组织中，脂质过氧化物水平较高（该产物是自由基损害的标志产物）。另有美国德州健康科学大学中报告，美拉托宁可以使一种重要的保护大脑的抗氧化剂——谷胱甘肽过氧化物酶有显著的升高。因此，近来认为，自由基损害在老年性痴呆神经损伤中起了作用，而美拉托宁是体内最有力的，少数能穿透血脑屏障的对抗自由基的抗氧化剂。缺乏美拉托宁，大脑就易于受到自由基的伤害。 

　　国内，安徽医科大学徐叔云教授科研小组用实验证明，美拉托宁能够明显减少老年性痴呆动物大脑内的病理性物质——淀粉蛋白。这种病理物质也是大脑细胞内自由基损害的结果。