睡眠效率是指入睡时间与整个卧床时间之比。老年人的睡眠效率逐步降低，从成年人的95%降至老年人的80%。夜间睡眠潜伏时间（从关灯后至入睡的时间间隔）曾一度认为在老年人并不延长。另一个广泛持有的概念——老年人需要较少睡眠——亦是一种误解。虽然很多研究显示老年人睡眠时间较少，但另一些研究提示随着年龄增长，睡眠时间并没有变化或实际上有所增加。日间磕睡及一日24小时睡眠重新分配，可以补偿夜间睡眠的不足。不过，老年人中有容易入睡，同时也有苏醒较早的趋向。