根据睡眠不同的深度情况，可将睡眠时相分为思睡、浅睡、中睡和深睡四个阶段。在思睡和浅睡两个阶段，因为入睡不久，睡眠不深，对外界的环境仍能保持一定的反应，所以容易因外界干扰而醒来。所以有些人诉说自己“整夜未睡”就是这个道理。中睡和深睡两个阶段，又称熟睡阶段。这四个阶段是逐渐循序进行的。有些老年人的睡眠也可以只是停留在浅睡或中睡的阶段，缺少深睡。科学家们进一步还发现：深睡阶段不仅是睡眠的重要阶段，而且对整个生命都有特殊的意义，因为这个阶段体内的各种代谢功能都明显增加，以保证脑组织蛋白的合成和消耗物质的补充，使神经系统能正常发育，而且也为人们第二天的活动积蓄力量。老年人要重视深睡阶段对疾病和衰老的影响。简单有效的方法是每晚舌下含一片美拉托宁。