黄芪始于《神农本草经》，被列为上品，历代本草均有收载，原作黄耆。

　　其功效：补气升阳，益卫固表，利水消肿，托疮生肌。药理研究有如下几个方面：

　　1、对免疫系统的作用：黄芪多糖能对抗强的松龙药物引起所致的脾脏、胸腺、肠淋巴结等免疫组织的萎缩作用，能对抗外周白细胞减少，增强吞噬细胞的吞噬功能。

　　2、对机体代谢的影响：黄芪具有延缓衰老的作用，可使活细胞数量明显增多，细胞生长旺盛，并使细胞的生理代谢作用增强。

　　3、对心血管系的作用：黄芪具有钙拮抗作用，可减少病毒感染引起的心肌Ca2+内流量。现已证实黄芪总苷能明显改善心肌梗死的心肌收缩性能，增强冠脉流量，对心功能有保护作用，并能缩小心肌梗死面积，减轻心肌损伤，并能改善充血性心力衰竭者的射血功能。黄芪具有保护红细胞变形能力，对已存在着某种病理缺陷或受损的红细胞变形具有一定的修复和激活作用。黄芪还具有增强骨髓造血功能，对白细胞数、血小板数、网织红细胞数和巨核细胞数下降亦有明显的回升作用。

　　4、对应激反应的影响：黄芪具有抗疲劳，抗缺氧，抗辐射的作用。黄芪总黄酮对辐射所致的免疫系统损伤有一定的保护作用。同时，黄芪黄酮还具有改善免疫细胞代谢和促进淋巴细胞分裂的功能。

　　5、抗衰老作用：黄芪能激活细胞活力，特别是细胞之高尔基复合体中心特别发达。研究证明，黄芪具有抗衰老延寿的良好效应。

　　6、保肝作用：黄芪苷是抗病毒损伤的有效成分，具有保护肝脏，防止肝糖原减少的作用。另有研究认为，黄芪对防止肝纤维化有一定的作用。

　　7、对中枢神经系统作用：黄芪皂苷甲和棉毛黄芪苷可延长睡眠时间。