在老年人中，常常听到这样的感叹：年逾花甲，不中用了；记忆衰退，精力不济，学不了喽……究竟老年人有没有用，能不能学，回答应该是肯定的。

　　现代科学研究证明，老年人在某些方面的智力与中青年时期变化不大。人到六七十岁，体力和视敏度是逊于青壮年，但逻辑思维能力、分析判断能力往往不亚于青壮年。有人用世界著名心理学家韦克斯勒制定的韦氏成人智力量表，对60—70岁老人测量，结果表明，老人的智力没有明显下降，而理解能力却有增长。国外有的学者对人的不同年龄阶段的不同能力发展水平作了实验，从数字可以看出，50—69岁这个年龄阶段的比较判断和动作反应速度，都高于10—17岁年龄阶段。特别是长期从事脑力劳动的知识分子，思维能力并未随年龄增长而老化。如恩格斯70岁时，同时学习两种外语；董必武91岁开始学俄语。老年人既能学习，也能做一些理论概括或参议咨询等工作。

　　科学实验还证明，学习、记忆是大脑皮层形成条件反射的过程。条件反射是后天形成的暂时性联系，如果不经常巩固，就会使原来的记忆逐渐淡忘，直至消退。在正常情况下，人的记忆能维持到七八十岁以上。人脑记忆具有很大可塑性、潜在力，关键在于人的求知欲和事业心。如我国唐朝医学家孙思邈，一生从事医药工作，70岁时，将一生研究成果总结编成《千金要方》，100岁时，还写出自传三卷。人脑是越用越灵，越能延缓衰老，因为勤于用脑的人，由于信息反射刺激大脑，使之记忆痕迹变得更清晰，接受信息多了，接受能力就会增强，学习、工作效率也能提高。如果怕用脑，则脑功能反而要衰退，以至精神萎靡消沉。

　　无数事实证明，智力的高低虽然与大脑的先天遗传素质有关，但差别不是太大。真正决定一个人智力高低的是后天的教育，和个人勤奋的程度。因此，人到老年，由于知识的积累，经验的丰富，能对事物作出较成熟、较正确的判断，能对事物作出较冷静的分析。它在一定程度上可以弥补年老所带来的生理、心理上的某些衰退。老年人只要努力，思维、想象、观察等能力，还能有所增强。日本东京大学名誉教授渡边茂提出的“三万天学习”的理论，是值得参考的。即，①从出生到27岁（约一万天），为“修业、成才”时代；②从27岁到54岁（约一万天），为“活跃”时代，这阶段是学知识、培养能力，发挥才干的阶段；③从54岁到81岁（约一万天），为“充实”时代，是思考总结一生的阶段。只要三个一万天都努力学习，是可以出成果的。据有人统计，晚年时才作出重要贡献而获得诺贝尔奖的，到现在已有27人，占获诺贝尔奖总数的9%。老年人处于“充实”阶段，只要继续学习，既能作贡献，也能出成果。

　　沈宏达