清朝时，一年内北京约有一百五十余天是寒冷天气，最冷时可达摄氏零下二、三十度。可以说取暖也是当时皇宫里不可忽视的事之一。

　　明、清两代，在冬季大多烧柴炭取暖，为此宫廷里专门设置了管理冬季取暖的相关事宜的机构，比如惜薪司，就是专管供应皇宫内薪炭的机构。这些机构的官员在明代时是比较有地位的，他们可以直达皇帝御前奏事，故有“近侍牌子”之称。

　　清代时，在皇宫内设有3个机构，连点火烧炕都有专人加以管理。这3个机构的太监的活可不轻松，拿柴炭处管柴炭的存储和分发的太监来说，紫禁城内人数可不少，所需用木炭数量在整个冬季自然也是相当可观的。清代乾隆年间，宫内每日供应的标准是：皇太后，120斤；皇后，110斤；皇贵妃，90斤；贵妃，75斤；公主，30斤；皇子，20斤；皇孙，10斤。而且，为了不污染室内的空气，柴炭处得准备那种火力旺、不冒烟也无味的优质木炭。

　　说到这，不得不提提宫廷内那套取暖的设备和措施。紫禁城内宫殿的地面下，大多都挖有火道，殿外廊子下设有添火的门，即两个一米多深的坑洞，这就是有名的暖阁结构。这种设施可保证室内的温暖，除暖阁之外，室内还设有暖炕，炕下有火道，其结构与现今北方农村还保留的炕床类似。

　　如果还嫌这些设施不够保暖或者担心在室外被冻着的话，还有火炉给备着。火炉也叫火盆或熏笼。熏笼的形状大小有很大的区别，大的可达数百斤，高一米多，三足、四足皆有，很华贵；小的则如西瓜大小，随手可提，有放在脚下暖脚的脚炉，也有暖手的手炉，制作也很精美。

　　摘自《老年日报》