偶尔饮酒的人，觉得酒似乎有催眠作用。但是，老年人失眠不能求助于饮酒。长期大量饮酒催眠，实际上是酒精依赖性的一种表现。醉酒的过程告诉我们，酒精对中枢神经系统最初出现的是兴奋作用，足以使人失眠。喝多了，酒精对大脑的作用是全面抑制，进入昏睡期。看似睡眠，得到的却不是健康的睡眠。喝酒加吸烟更不利于睡眠。尼古丁作为中枢神经系统的兴奋剂，可增加机体的兴奋性，导致血压增高、心率加快和刺激脑电活动。重度吸烟者难眠、易醒，很少有深睡眠。有人说，他经常在睡不着时吸烟，这实际上是烟瘾在作怪。由于尼古丁容易使机体对香烟产生渴望，入睡后，吸烟者体内的尼古丁逐渐消退，而身体对尼古丁的“渴望”则不断增强，当“渴望”发展到一定程度，就可以“唤醒”睡眠中的吸烟者。如果夜半三更点上一支烟，中枢神经系统又受到刺激，睡眠中断，很容易导致失眠。