随着年龄的增长，人的睡眠能力会逐年下降，睡眠时间会逐渐缩短，睡眠效率和质量也会越来越降低。老年人失眠与成年人有相同的成因，也有老年人的特点：①有效睡眠时间缩短。60～80岁的老年人，就寝时间平均为7.5～8小时，但睡眠时间平均为6～6.5小时，表明睡眠效率降低。②夜间容易觉醒。睡眠中觉醒的次数增加，且易受内外因素的干扰，睡眠变得断断续续。③深睡眠时间减少。60岁以上老年人的深睡眠时间占总睡眠时间的10％以下，75岁老年人的深睡眠更少。这种增龄引起的睡眠改变与机体（大脑松果体和其他相关组织）分泌的褪黑素（美拉托宁）物质的减少有关。美拉托宁是人体生物节律的调整剂。改善老年人睡眠的要点之一是要维护好机体的生物钟，补充舌下含化的美拉托宁可提高深睡眠的质量。