明月湾古村，位于西山南端石公山西两公里处，南濒太湖，背倚青山，地形宛如一钩明月，故称明月湾，简称明湾。是江苏吴县西山最古老村落。古村傍山临湖，果树掩映，具有明清传统风格。众多古宅沿着古石板街排列，村内保存有春秋吴王西施望月台、画眉泉及古樟、古码头、古寺、古桥等。此处是游人寻幽访古的好地方。

　　古村现存石板街总长达1140米，共用4560余块金山花岗条石铺成，居民称这条石板路为棋盘街，是明月古村的最大特色之一。街道下面是排水沟。明湾沿湖还有一个古码头，长58米，宽4.6米，表面用256块金山花岗条石铺成，此码头建于清代。村口有古香樟一株，高25米，胸径2米，树龄约500余年。村内古建筑众多，多数建于清乾隆年间。

　　明月湾村落的始建年代，目前尚无从考证。但至少到了唐代已闻名遐迩，经查证，最早来到明月湾的著名诗人是刘长卿，时间是唐至德二年，即公元757年，距今已1200多年。明月湾村落的建成年代不可能晚于此年。2004年，明月湾一工地施工时，在墙基下发现一个台面大的砖砌体，系六朝绳纹砖，古村的始建年代出现了新的谜团——又该推前多少年呢？

　　1240多年的历史长河中，明月湾村名依旧，村址依旧，村落的格局也未作多大变动，千年古村文化绵延不绝，是村落建筑史上的一个奇迹。盛唐诗歌中的明月湾，有白居易的“掩映桔林千点火，泓澄潭水一盆油”、皮日休的“晓培桔栽去，暮作鱼梁还”、陆龟蒙的“择此二明月，洞庭看最奇”等等，诗人们对隐于湖山深处的明月湾印象深刻，给予了极高的评价。

　　天水相接，一碧万顷，是明月湾古村的最大特色，而环境是古村落中最为重要的因素。明月湾的周边环境，是山水相依，得湖山之胜。明代顾炎武指出，明月湾村落，皆得益于太湖山水，其环境大多美不胜收，非同寻常。历史名人王铚认为明月湾村落的环境是经过精心选择的，远胜于其它村落，简直是人间仙境。

　　明月湾的大自然是树深林密，野趣天成的。“水抱青山山抱花，花光深处有人家”，明月湾古村西侧村口与太湖之间，是一开阔的树林，原先林深树密，古木参天，把古村遮掩得严严密密。　

　　阡陌纵横，屋舍俨然，明月湾古村处处展示出独特的江南乡村风貌，虽历经风雨，然而“败石残址，也入图画”。古村在布局上，南北走向有两条主要街道，由西向东渐次升高，曲折并行，流畅舒展。多条小巷与之垂直相交，构成棋盘格局。路人穿行其间，四通八达。街面由花岗岩条石铺设成街面，上可行人，下为泄水渠道。每遇大雨，山洪从渠沟中迅速排出。道路整齐清洁，民谚有“明湾石板街，雨后着绣鞋”之说。    

　　小贴士：

　　1.杭州方向的自驾游：可从沪杭高速至嘉兴转入乍嘉苏高速行驶，然后接近苏州在吴中区出口转入苏州西南线绕城高速，路途约18公里，然后到西山下高速，往太湖大桥方向行驶，可直达西山，一路行驶请注意指路牌。

　　2.如你想乘长途车去苏州西山，可到杭州东站乘快客去苏州，到达苏州后乘公交91路开往西山，公交车票价4元，车程2小时左右，间隔15-20分钟左右1班。在车上可观赏到中国内湖第一长桥——太湖大桥。