调查表明，60岁以上的老人在气候恶劣的冬季，死亡率要比气候正常时高60%。不少老年人因患冬季低温症死亡，而这种死亡常常被误认为是由心肺疾病引起的。

　　在医学上，将老年人体温持续在35摄氏度以下的症状称为低温症。老年人容易罹患此病，是因为他们的身体机能已老化，体内产热减少，能够觉察到温度降低的身体机理已经丧失了敏感；在与寒冷的接触中，皮肤血管反应比较迟钝，不能很好地收缩，丢失的热量也比较大，因而不能使体温维持在一定的水平。

　　一般来说，当老年人的体温持续在35～36摄氏度时，还能自述寒冷，但有嗜睡、反应迟钝的表现。若体温低于35摄氏度，则病人表现为皮肤苍白，摸上去有冰凉感，肌肉僵硬，甚至出现意识不清，呼吸、心跳减慢等症状。若不及时纠正低温状态，则有生命危险。如果病人体温降至25摄氏度以下，死亡几乎是不可避免的。

　　低温症并不是突发性疾病，而是在不知不觉中悄悄来临并逐渐加重的。其预防方法主要是防止体热的大量散失，提高机体对寒冷的适应能力。除了御寒衣被要充足外，老人的居室温度最好保持在20摄氏度左右，睡眠时，床上要采取一些保暖措施。要鼓励老年人冬季多参加一些活动，如散步、打太极拳、做广播操、种花养鸟等。

　　此外，在饮食方面，老年人冬季应多进食一些高热量的食物，但不宜多饮酒。对于已患有低温症的老人，如果症状较轻，家人可先采取保暖措施，看能否使老人的体温升至正常，如果老人体温不能回升，则要尽快送医院治疗。