左宗棠和曾国藩,都是历史上响当当的人物,二人同在对抗太平天国的战争中获功,声名鹊起,成为一代重臣。而曾国藩对左宗棠,尤有提携之恩。当年,左宗棠在曾国藩手下为幕僚,很得曾的器重,及至左宗棠做大,有力量和他抗衡,才有绝交一事。
左宗棠认为,两人绝交,曾国藩责任占十之七八,自己只占十之二三。至于两人为什么失和,则存在着各种各样的说法。其一,慈禧太后担心汉人势力太强,威胁满清统治,故意设套挑拨两人关系;其二,攻陷南京,剿灭太平军后,两人因争功而失和;其三,两人脾气相左,同为湖南人,个性都很强,左宗棠尤为敏感,常为一点小事而计较。凡此种种,不一而足,却无定论。薛福成长期在曾国藩手下做幕僚,他记述了曾国藩去世前后左宗棠的一些意气事。
左宗棠远赴新疆平叛时,曾经对客人说,我跟老曾不合,现在他当两江总督,负责为我筹备粮饷,这回可被他逮着机会了,估计他会借此败坏我的大计啊!而事实上,曾国藩在供给粮饷时,一直不遗余力,并选派自己最得力的干将刘松山等人交左宗棠调用。左宗棠西征成功,基本上就靠这支能征善战的湘军。私恶归私恶,在涉及国家领土的大事上,曾国藩是绝不含糊的,而左宗棠始终不承认这一点。他每每和部下聊起来,必骂曾国藩。而诸将多为曾国藩旧部,听了自然不舒服。
1872年,曾国藩病逝。左宗棠对死去的曾国藩不依不饶,抓着机会就贬他一顿。左宗棠奉旨入军机时,沿途官员设宴迎送,回来后都说,左宗棠在席上喋喋不休,不外两件事,一是自己如何平定新疆叛乱,一是痛骂曾国藩。后来,左宗棠任两江总督,官府设在南京,官员去晋见他,出来后摇头不迭,同样是被左大人的聒噪困扰。
在其他地方,左宗棠同样逢人便讲西征、骂曾国藩,群僚皆以为苦,颇有怨言。死人一死,一了百了,再无辩解能力,骂死人,终究不厚道。这件事,是左宗棠被时人诟病的地方。
摘自《今晚报》