美国《纽约时报》网站近日发表文章，题目是“锻炼脑力”。

　　文章中指出，对工作不具挑战性的人而言，学习一门新语言或者打桥牌有助于维持认知能力。但老年人进行某项脑力锻炼活动能快速改善大脑的整体功能，就完全是一厢情愿了。

　　然而，有一种锻炼方法已被证明能维持和改善大脑的健康状况——体育锻炼。对人类来说，体育锻炼能改善科学家所谓的“执行功能”，即帮助你选择与环境相宜的行为、抑制不合时宜的行为以及在受干扰情况下全神贯注于手头工作的那些能力。

　　70岁以后，人的执行功能开始衰退。与不爱运动的同龄人相比，经常进行锻炼的老人的执行功能较佳。有研究显示，如果以前不爱运动的老人加强体育锻炼，其执行功能也会改善，即使他们已年逾古稀。一种有效的锻炼方式是，每周数次快走30至60分钟。

　　锻炼还能大大降低患早老性痴呆症的风险。中年时经常进行体育锻炼的人在70岁以后患此病的可能性，只有那些不锻炼的人的1/3。即便60岁后才开始锻炼，也能使这一风险降低一半。

　　为何体育锻炼对大脑有益？锻炼能延缓年龄渐长引起的额皮质萎缩，而额皮质对执行功能很重要。锻炼还能改善心血管的健康状况，防止会损伤大脑的心力衰竭和中风发生。