当季节走进深秋，在浙江甚至我国的许多地区，会出现漫山遍野的红叶。水杉、漆树、槲树和枫树等树叶入秋变红，它们用生命的余辉，营造出“霜叶红于二月花”的秋景，将山河装扮得更加妖娆，使人们对秋天增添了一份特殊的感情。

　　这些树的树叶为何能由绿变红呢？植物园的专家告诉我，原来，在植物的叶子里，存在着许多天然色素，如叶绿素、叶黄素、花青素和胡萝卜素等。在春夏强烈阳光照射下，叶绿素非常活跃。它能够利用水和二氧化碳制造养料，供给植物生长的需要，使植物苍翠欲滴。可是到了秋天，气温降低，叶绿素逐渐遭到破坏，叶黄素趁机出来“抛头露面”，使绿叶变成黄叶。以后，在阳光、低温和干旱的条件下，存在于树叶表面细胞中的红色花青素激增，当它超过叶黄素时，树叶就变红了。如果花青素越多，那么树叶就越红。

　　看来，这些树木的叶子，从绿色到黄色，再从黄色到红色，是一个渐变的过程，也是一个必然的过程。就像一个人从青年到中年，再到老年，符合自然规律。“遥看一树凌霜叶，好似衰颜醉里红”；“只言春色能娇物，不道秋霜更媚人”；“停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花”……从古至今，不知有多少文人墨客写下了数不胜数的诗词歌赋，来赞美秋天的红叶。但从诗人的情怀中，笔者分明感到，那些诗词与其说是赞美大自然的秋天，不如说是赞美具有高尚品格的老人。

　　我们常常把季节的秋天比作人生的晚年，这是因为二者有许多相似之处。“老牛明知夕阳短，不用扬鞭自奋蹄”、“老夫喜作黄昏颂，满目青山夕照明”。许多老年人在生命的最后，常常有令人赞叹的表现和贡献。像著名政治家叶剑英、科学家钱学森、文学家刘白羽、艺术家常香玉等，都在生命的最后时光里，表现出为社会无私奉献的高尚品格，为后人留下学习的楷模。在人们心中，他们就是真正的红于二月花的霜叶。