抑郁可以是抑郁症，也可以是许多内科慢性疾病患者的主要伴随症状。但是，抑郁症患者的就诊率只有10%左右。老年抑郁症是指首发于老年期的抑郁症。抑郁症的表现可分为精神症状、生物学症状、伴发精神症状等几个方面。精神症状表现如：①日常兴趣减退或丧失，内向的抑郁患者也会透露出日子难过的情况；②无望感，认为一切都槽透了；③无助感，患者失去了与周围人感情的沟通，感到自己孤立无援；④感到生活没有意义，失去生活下去的信心。

　　老年人抑郁状态比抑郁症程度上要轻得多，但是生活质量下降。解放军总医院和中国协和医科大学药物研究所使用美拉托宁对老年人的精神情绪障碍（抑郁和焦虑状态）进行专题研究，发现使用美拉托宁６个月，焦虑情绪减少的有效率为６９.４％，抑郁情绪改善的有效率为６７.６％。