老年期痴呆是指随着年龄的增长，有较显著的智能和记忆力的减退，并常有虚构现象，同时合并有情感、人格的改变及定向力的障碍。其中包括老年性痴呆（约占40％）、脑血管性痴呆（约占50％）及混合性痴呆（约10％）。

　　有下列十种状态的老年人应警惕痴呆发生的可能：近亲家族中有痴呆发病的（老年性痴呆10%～20％有家族史）、高龄（年龄每增加10岁痴呆患病增加2～4倍）、老年女性（可能与文化程度低、社交少而寿命长有关）、心脑血管病患者、免疫功能低下经常感染者、脑外伤和其他大脑受损者（如帕金森氏症）、丧偶独居心情抑郁者和长期酗酒、安眠药依赖者、铝（使用钢精锅不当）摄入过多者。美拉托宁有抗痴呆作用，每天使用3~6毫克美拉托宁有好处，且没有不良作用。