跑道是机场的主要组成部分，一个现代化机场，跑道大多长3000~4000米，宽40米以上，不过南方机场的跑道比北方的更长。

　　跑道长度首先要满足计划使用该机场的多种飞机的安全起降要求，通常以最高机型的起降距离为主要依据。如拟起降波音747飞机，因该机起飞距离需3000余米，方可离地升空，所以跑道长度要选择在3200米以上。不过跑道长度还应依据当地的海拔高度、气温以及跑道坡度等数据综合计算，然后才能确定跑道的长度。如以广州机场4000米的跑道长度为标准，在哈尔滨机场修建同样的的跑道，无疑是一种巨大的浪费。反之，如果将哈尔滨机场跑道照搬到广州，则大型飞机无论如何是不能起降的。这是为什么呢？

　　按照空气动力学原理，飞机起飞的滑行速度与空气的密度关系很大，当实际气温比标准气温高10度时，飞机起飞的滑行距离就要增加10~11％。这是因为，当气温较高时，空气的密度减小，使发动机的推力和螺旋桨的拉力减小，飞机的滑行速度相对会慢一些。在这种情况下，要使飞机达到规定的起飞速度，就必须加长飞机在跑道上的滑行距离。当气温降低时，空气的密度增大，飞机增速快，相对于温度高时，飞机可以缩短在地面的滑行距离而达到起飞速度。我国南方气温一般都高于北方，所以民航客机在我国南方机场起飞时，其在地面的滑行距离就比在北方机场滑行的距离要长。与此相应，我国南方机场跑道设计的长度，通常要比北方机场的跑道长。摘自《上海老年报》