睡眠有非常多的生理功能。脑电图监测显示，人们进入睡眠后交替出现两类不同的脑电波：非快动眼睡眠期和快动眼睡眠期，周而复始。睡眠开始时，先进入非快动眼睡眠期，持续时间为６０-９０分钟，然后转入快动眼睡眠期，约持续15分钟，此为一个周期，然后又重复，每晚４-６个周期。非快动眼睡眠期又细分为Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ、Ⅳ四期,，分别为思睡期、浅睡期、中睡期和深睡期。这就是正常的睡眠结构。其中中睡期、深睡期和快动眼睡眠期与人体恢复体力和智力关系密切。保持睡眠的这些结构就是获得高质量的睡眠。老年人高质量的睡眠时间减少，特别是快动眼睡眠期时间的减少。这是老年人感到睡眠不好的生理原因。研究表明，补充美拉托宁则有助于增加高质量的睡眠时间，而使用安眠药仅增加浅睡眠，使用时间长了会缩短高质量的深睡眠和快动眼睡眠的时间。即会破坏睡眠结构。建议每晚舌下含服美拉托宁，因为美拉托宁能不同程度的改变中老年紊乱的睡眠结构，增加深睡眠时间，它在改善睡眠结构和调整生物节律有不可替代的作用。