1937年3月，为解决“西安事变”后国共两党之间悬而未决的问题，经毛泽东慎重考虑，决定接受蒋介石的邀请，派周恩来赴杭州，直接与蒋介石进行谈判。这就是历史上有名的“西湖会谈”。

　　分久必合，

　　共产党大义促合作

　　３月的西湖，正以她“水光潋滟晴方好，山色空蒙雨亦奇”的妩媚姿色吸引众多的游客。位于湖滨的“澄庐”别墅，悄悄地迎来了蒋介石夫妇。

　　周恩来和潘汉年的轿车抵达西湖。蒋介石的特使张冲安排他们下榻于昭庆寺旁的“柏庐”别墅里。

　　一切安排妥当后，张冲告知：“委员长的意思，明天上午就开始会谈，地点是烟霞洞。”

　　烟霞洞，坐落在西湖南边的烟霞岭上，此地洞幽林深，岚烟袅袅，是个僻静的地方。

　　次日清晨，车抵烟霞岭下，周恩来和潘汉年如约准时登临烟霞洞。张冲趋步迎上，把他们引进洞旁烟霞寺内。

　　“哦，恩来、潘先生来了，很好，很好。”蒋介石面带微笑，与中共代表一一握手、寒暄，又做着手势说：“恩来，为了早日完成抗日大业，请！”

　　入屋落座，蒋介石心绪颇佳，指着侍卫刚上的茶水说：“恩来，请先尝尝家乡的龙井茶虎跑水。”

　　周恩来啜口茶水，点头称好。放下茶杯，问道：“委员长有何指教？我们想听听。”

　　蒋介石也不推辞，显得很爽快：“中共有民族意识，革命精神，是新生力量。西安事变后全国的和平运动影响很好。”紧接着，话锋一转：“但你们要检讨过去的决定，不必谈与国民党合作，而是与我合作，永远合作，这个问题解决了，其他都好商量。”

　　凭着多年的了解，机敏的周恩来一下就洞悉了蒋的内心，明白他的真实意图在于“领袖问题”。周恩来开门见山，直入主题：“我们拥护委员长的原则是站在民族解放、民主自由和民生改善的共同奋斗的立场上的，决不能容忍投降改编之诬蔑。如果委员长决心抗日，中共一定竭诚合作，决不谋取一党之私利。”

　　“好的，好的，我知道中共是不会让我失望的。”蒋介石很高兴。

　　但周恩来又严正申明：“我们承认委员长是全国抗日领袖，并不意味着我们丧失作为一个政党的独立性，如果说抗日是合作的基础，那独立则是我们的原则。”

　　“这个……再谈，再谈。”蒋介石敷衍道。

　　周恩来还提出了中共的六项具体要求。

　　为此，双方唇枪舌剑，你来我往。周恩来和潘汉年不卑不亢，据理力争；而蒋介石和张冲也步步为营，讨价还价。谈判进入了艰苦的拉锯之中。

　　接下来的几天，双方又易地再谈，几经交锋。中共为民族大业计，又作了些让步；蒋介石也迫于全国抗日浪潮的高涨和为向各方有个交代，采纳周恩来的意见，提出要商量一个永久的合作办法。

　　周恩来问：“委员长有什么具体设想？”

　　蒋介石滑头地答：“我正在疗养身体，还没有具体办法，你回延安先商量。”不过，他许诺说：“即使永久合作的办法尚未肯定，我也决不再打你们！”

　　“合久必分，分久必合。”至此，国共有了初步的合作意向，取得了一定的谅解。对此，中共中央肯定这次西湖会谈“结果尚好”。

　　礼尚往来，

　　西子湖又添新佳话

　　就在西湖会谈将要结束之时，潘汉年收到了共产国际发自莫斯科的一份急电（潘汉年又是共产国际代表）。

　　次日，３月２７日，是宋美龄的生日。周恩来和潘汉年给宋美龄送去一束鲜花，并给蒋介石带去一个出人意料的消息：“委员长，我们已收到共产国际的电报，苏联内务部已查到蒋经国先生的下落，并批准他立即返回中国。”

　　蒋介石忽闻此讯，惊喜交加，动了真情。尽管蒋经国有“不孝”行为，但关山万里，父子分离，音讯全无，今朝终有团聚之日了。他感激地说：“恩来，你是中共最有理智、也最有人情味的同志。关于释放政治犯的问题请你们先开一张名单过来，查实后分批释放。”见此情景，首倡此事的张冲站在一旁舒心地笑了。

　　１９３７年４月中旬，蒋经国船抵上海，毛泽东、周恩来还派李克农会同张冲到上海见蒋经国，希望他以民主思想影响蒋介石。

　　蒋介石又嘱咐张冲：“淮南，你尽快编制一套密码，交恩来带回延安，以便今后直接联络。”

　　此时的张冲，已与中共代表取得了充分的谅解和信任，他为西湖会谈做了许多有益的促进工作。为表达对这位国民党年轻中委的真诚谢意，周恩来提议：“汉年，请为我和淮南先生照个像。”

　　“咔嚓”一瞬间，历史在这里定格。潘汉年不仅为周恩来和张冲留下了他们化敌为友的友谊见证，也留下了迄今为止仅存的关于西湖会谈的唯一纪念物。此后，作为蒋介石的特使，张冲又与周恩来相处多年，庐山、南京、延安、武汉、重庆……都留下了他们“劳神焦思，奔走坛坫”、“安危与共，风雨同舟”（周恩来语）的足迹。

　　或许是无独有偶，礼尚往来吧，就在周、张合影这天，一直陪伴蒋介石在西湖休养并关注此次会谈的宋美龄，主动到中共代表的下榻处拜访，感谢周恩来和潘汉年在西安事变时对她的理解和帮助，以及他们为国共合作所作的努力。她对中共的光明磊落和周、潘的才华风度表示由衷的感佩，并恳切希望周、潘以后能像对她二姐宋庆龄一样为她帮忙。

　　３月底，周恩来、潘汉年要离杭返沪，张冲为他们设宴饯行。

　　此次来杭，正值“窈窕西湖三十里，柳丝含烟拂湖水”的时节。周、潘虽然在西子湖逗留多日，但因谈判的紧张和艰苦，无暇顾及美丽的湖山。所以，临行前他们欣然应邀前往楼外楼菜馆，在二楼选了个僻静的位置，吃了一餐家乡饭。

　　几十年后，周恩来重登此楼，对当年的情景记忆犹新，感慨不已！这可能也是他解放后九上楼外楼的原因之一吧。

　　摘自《今日名流》