上了一点年纪的人，都知道旧社会的“徽州朝奉”，讲的就是那些当铺的掌柜。但其实，这种看法不免过于简单了一点。这次我到徽州寻访古迹，知道在它的背后，原来还隐藏着许多丰富的内容。

　　先说这个称谓的来历。所谓朝奉者，本是古代的一种官名。它在汉时，无定员，也没有官位。直到宋时，才被设定为正五品官员，即“朝奉大夫”是也。然而，就是这样一个朝庭命官，却在古徽州遭到了广泛的“贬值”，便是普通人家的男子，也有互相敬称为朝奉的。特别是到了明清两代，徽商蓬勃崛起，“徽州朝奉”更是成了徽记富商和当铺掌柜的专称。沿袭至今，徽州人还有以此称谓来敬称自己的祖父的。

　　徽州男子为什么会自称“朝奉”?其事缘起于宋太祖赵匡胤的“亲封”。据说当年，赵匡胤拥兵南下，平定歙州(徽州)时，徽州人箪食壶浆，夹道相迎，场面十分的热烈。赵匡胤见了很受感动，就停车对大家说：“多谢汝等朝奉!”意思是说，多谢你们的朝拜与礼物奉献。但徽州人由于高兴，却一时理解错了，以为皇帝圣旨口，亲口封他们为“朝奉”。于是一个个喜不自禁，纷纷以“朝奉大夫”自居。

　　徽州地处皖南腹地，境内多山，耕地无几，自古以来全年粮食收成大多不够一家人三个月吃。所以，历史上的徽州人，为求生存，只好纷纷离开故土，外出经商谋生。这也就是造成后来“无徽不成镇”、“徽商遍天下”的主要原因。

　　在徽商中，虽说有不少致富后，乐善好施、急公好义，不乏像大盐商鲍漱芳、红顶商人胡雪岩等人。但由于大多数徽商都是从打工和做小本生意开始的，所以深知资本积累的艰辛与困难，而“在商言利”，往往轻视“情”和“义”。例如，明末清初歙县有一徽商，在杭州做木材生意，一年他回家完婚，不料洞房当夜，大雨倾盆，为惦记杭州生意，他竟然不打招呼，天未亮就抛却娇妻，赶到码头放排下了杭州。结果害得那个新娘，找不到“失踪”的新郎。更为不幸的是，数月后她竟招诬陷(因江边发现一具腐尸)，说她勾结奸夫害死了新郎，而被官府屈打成招，问成死罪杀了。直至数年后，她丈夫回家，才使此冤案真相大白……

　　因此，历史上的“徽州朝奉”，虽然有褒有贬，但贬多于褒，名声不是太好。我想，这与此类故事的传播，不无关系吧?