白皮书一般指一国政府或议会正式发表的以白色封面装帧的重要文件或报告书的别称。各国的文件分别有其惯用的颜色，封面用白色，就叫白皮书；封面用蓝色，叫蓝皮书；也有用红色、黄色或绿色的，分别叫红皮书、黄皮书、绿皮书。不过，一国使用的文件封面颜色也可以有多种。如日本防卫年度报告用白皮，叫防卫白皮书，其外交年度报告用蓝皮，叫外交蓝皮书。

　　使用白皮书和蓝皮书的国家最多，特别是白皮书已经成为国际上公认的正式官方文书。白皮书可能是一本书，也可以是一篇文章。白皮书作为一种官方文件，代表政府立场，讲究事实清楚、立场明确、行文规范、文字简练。白皮书既可以是系列的，比如，中国国防白皮书，自1998年以来就是每两年出一次；也可以是在某个特定环境下专门发表的，如为驳斥西方国家对中国人权政策的攻击，我国发表了若干有关中国人权状况的白皮书。

　　摘自《退休生活》