老年人失眠原因较复杂。首先老年人患病率高，大脑或内脏疾病常可引发或伴随失眠，如老年人脑动脉硬化引起头晕、失眠和耳鸣等症状，又如甲状腺功能亢进未控制者往往有严重失眠症状，忧郁症患者常有严重早醒；第二类是心理性和心理疾病所引起的失眠；第三类是睡眠环境不良或睡眠／觉醒节律失调，干扰了生物钟节律所引起；第四类原因是某些药物、茶和咖啡饮料引起的失眠，如使用皮质激素、甲状腺制剂、某些平喘药物等；第五类是生理上的原因，具有普遍意义的是老年人体内睡眠物质美拉托宁的日益减少的影响。当然，失眠后焦虑加加重了各种不同原因的失眠也不能忽视。美拉托宁减少是老年人失眠的共同原因，每晚舌下含服美拉托宁是便捷廉价的方法。