人到老年，身体各器官逐渐衰退，机体的各种自我调节能力也开始下降。老年人患病吃不少药物既能治好病，也可能导致患上新病，所以老年人用药应掌握以下原则。

　　一、先食疗，后用药。俗话说：“是药三分毒”，所以，能用食疗的先用食疗，例如喝姜片红糖水可治疗风寒性感冒，食疗后仍不见效可考虑用理疗、按摩、针灸等方法，最后选择用药物治疗。

　　二、先中药，后西药。中药多属于天然药物，其毒性及副作用一般比西药要小，除非是使用西药确有特效。老年人多患慢性病，一般情况下，最好先服中药进行调理。

　　三、先外用，后内服。为减少药物对机体的损害，能用外用药治疗的疾病，比如皮肤病、牙龈炎、扭伤等等，可先用外敷药解毒、消肿，最好不用内服消炎药。

　　四、先内服，后注射。有些中老年人一有病就想注射针剂，以为用注射剂病好得快，其实不然。药物通过血液流向全身，最后进入心脏，直接危及血管壁和心脏。因此，能用内服药使疾病缓解的，就不必用注射剂。

　　五、先老药，后新药。近年来，新药、特药不断涌现，一般地说它们在某一方面有独特疗效，但由于临床时间较短，其缺点和毒副作用尤其是远期副作用还没被人们认识，经不起时间考验而最终被淘汰的新药屡见不鲜。因此，中老年人患病时最好先用老药，确实需要使用新、特药时，也要慎重，特别是对进口药物尤其要慎重。