在美国，目前有4万多名百岁老人，并且这个数字还在飞速发展，到2050年估计将有100万百岁老人。这是惊人的进步！要知道，在19世纪，人们的平均寿命仅有47岁。

　　身体：岁月的奖赏

　　波士顿大学医学院的专家认为，长寿和遗传、生活方式、敏锐的头脑以及一定程度的运气相关。例如新英格兰百岁老人研究所的一项研究发现，和我们通常印象中老人疾病缠身的模样不同，绝大多数长寿的老人都显得开朗、灵活、健康。他们很少得病，许多百岁老人照样能做很多事情，比如开车、举重物、玩桥牌、读书等，有些人甚至能参加高龄奥林匹克运动会。例如著名的百岁老人玛格丽特·奎克汉，快满106岁的她是高龄组的世界铅球纪录保持者。此纪录创于2002年7月华盛顿的高龄奥林匹克运动会上。

　　她的奥秘是什么？说出来也许平淡无奇——“我认为关键在于你的精神。”这个奇迹老人说，“90岁或100岁不能作为你不活动的借口。在这个年纪我仍试图打破自己的纪录。”玛格丽特去年还参加了一个篮球赛，对抗西雅图超音速队。她对观众说：“在我开始之前，你们应该知道我差不多有100年没有投过篮了。”

　　遗传：基因的力量

　　长寿也与家族遗传有关。专家认为，所有长寿者无一例外地拥有最优性能的基因。这类基因可帮助减缓衰老，并且免于疾病的干扰。当然，即使你的基因很平常，你也可以延长寿命。如果你遵循以下规则，这个岁数就很容易达到。这是4条最简单的规则：不抽烟喝酒、合理膳食、坚持运动、避免曝晒。

　　112岁的弗雷德·赫尔每天都铲雪、砍柴、剪草、打猎、钓鱼、园艺，另外还有一个终生的爱好：养蜜蜂。他亲自授花粉、酿蜂蜜，他相信无论什么病，一小茶匙花粉拌在肉内吃就可以痊愈。他也开车，并且作为年龄最大的驾驶证持有者被载入吉尼斯世界纪录。

　　他是怎样长寿的？他说：“秘密就是工作，我热爱工作，下班回家后，我就在花园里工作。”

　　头脑：活到老学到老

　　弗雷德忘了说一点，他还爱动脑筋。到111岁时，他仍然虔诚地每天做《读者文摘》上的语言能力练习，不断自我检测，增加词汇量。这也是长寿的秘诀之一：要想保持头脑的活力，主要方法就是不断学习新东西。

　　学习新知识可以使脑细胞一直处于活跃状态，填纵横字谜、玩桥牌、绘画、写作、雕塑以及学习语言都可以保持头脑灵活。

　　音乐也是对抗老年痴呆症的有效良方。107岁的海伦·波德曼也同意这一点，她几年前刚刚完成了一本书《105岁的价值》。待在家里看电视从来不是她的爱好，虽然在她生活的这个世纪中科学技术已经取得了惊人的进步，但她仍把许多时间花在骑马或乘坐双轮轻便马车上。

　　饮食与个性：神秘因素

　　饮食在长寿秘诀中占有什么地位？专家认为，那是很难确定的，因为饮食习惯在近几十年来改变很大，而且个体的差异也很大。很多百岁老人早年的生活中没有加工过的半成品，新鲜水果也很难得到。有的人只吃很少的肉，有的人却每天都吃熏肉和鸡蛋，但两种人都活到了100岁。

　　此外，还有一些难以名状的因素影响长寿，专家称做“长寿个性”：心态平和，善于减压，总是积极看待问题，拥有良好的人际关系等等。据调查，百岁老人大多数都是乐观、幽默、慷慨的。许多人在他们的一生中也曾经历巨大的失落，但都能轻松地度过那段艰难时期。

　　海伦的丈夫在她45岁时去世，但她很快恢复过来，她学习戏剧课程、做社会工作的志愿者，她总是极力关注事情的正面，坦然面对自己一生所走过的路。

　　海伦穿一件漂亮的黑底白格连衣裙，这个生于1896年的女人依旧那么生机勃勃、活力充沛。是什么让她如此呢？“我的内心是年轻的，就像一个少女生活在一个古老童话里。我猜想自己可能饮了青春之泉。”

　　心态：死亡有什么好怕的？

　　百岁老人的心态都十分睿智：知道生活的有限，但从不让自己有一丝一毫的焦虑。“死亡正在来临，”玛格丽特说，“我把它当作自然生命的一部分，但我很少想到它。”当弗雷德的主治医生跟他告别说：“明天见。”112岁的老人回答：“也许吧。可我从不做长远规划！”至于死亡，他的态度是：既然我们对死亡无能为力，又有什么好怕的？    摘自《健康指南》