澡堂子在我国出现的确切时间，没有人能说得清。但是澡堂子的创始与宗教有关则是有史可证的。

　　澡堂子早年叫浴堂，仿自印度。随着佛教传入中国，最初只在寺院中存在，稍后才逐渐推展到社会上。约在17世纪末，北京的一个修脚匠开设了吾国历史上第一家澡堂子。到了上世纪30年代中期，仅北平一市的澡堂公会，就有成员120多家。当时北平全市人口只有100多万，而西长安街左近一带就有5家澡堂，服务网点算是相当稠密的了。

　　那时的澡堂子，主要项目是洗澡、擦背、敲腿、扦脚、按摩。当然这些服务项目多是为有财有势者提供的。北洋政府时期，曹锟手下有个名叫李彦青的小白脸儿，就是天津一澡堂子的侍役出身。这小子生得白皙俊美，像个大姑娘，加上有一手捏脚擦背的绝活儿，曹锟索性把他召到直隶督军府，随侍左右，专门捏搓大总统的熊腰虎背。

　　上世纪20年代前后，北京李铁拐斜街出现了第一家为女性提供服务的润身女浴所。稍后在上海浙江路出现了龙泉家庭女子浴室，浴客以“窑姑娘”和“淌小姐”为主，一般女子耻与娼妓为伍，绝少投身其中，有地位的太太小姐更是对此不屑一顾，所以，女子澡堂在上海的生意不是很好。

　　上世纪30年代的平津地区，云集了一帮子有钱有闲更有特殊需要的寓公，有些澡堂老板特设单间浴室，专供男女一起洗浴，名曰“洗对盆”，亦即现在所谓“鸳鸯浴”。当然这属于特殊情况，一般地说，男女澡堂子是界限分明、壁垒森严的。据说日本有的地方澡堂子是男女共浴的，如果传说属实，证明东洋人对裸体并无道德畛域，在那里，人的身体的每一个零件都是平等的，殊无善恶之别。世风日转，我们身边的世象也在发生变化。沈阳一家澡堂子发生过一则新闻：一女子光溜溜地正要入浴，忽然发现金项链被人偷窃，眼看那可恶的女偷儿逃出门外，光溜溜的女子毫不犹豫地追了出去，白花花地在街上飞奔，直到把偷儿拿下，才提着项链光着身子从容不迫地走回澡堂子接着洗澡。在财富面前，道德低下了头颅。