本世纪初，我国进入老龄化加速阶段，６０岁以上的老年人口将以每年３．３６％的速度增长。中国老年人口状况构成中国社会最基本的国情之一。

　　老年人被称之为“脆弱”群体，不仅意味着体能的衰弱，更大程度上是社会经济地位的下降，生存环境的改变，以及个体终身准备的认识不足。老年群体生存与发展的问题已成为社会各界关注的焦点问题。

　　当前，老年群体面临的主要矛盾有三：一是“低”与“高”。社会对于老年问题的关注程度“低”，老年群体对于社会服务的需求“高”；二是“强”与“弱”。老年群体强烈要求得到社会帮助，当前涉老机构的综合协调能力和实施能力很弱；三是“实”与“虚”。老年群体对于社会服务需要“实”，社会对于老年群体的有效帮助比较“虚”。

　　在享受社会发展成果方面，老年群体在不断被边缘化。社会的急剧变革使原有的社会契约（如养老保险、社会地位等）发生了“兑现危机”。此种状况不加以遏制，会导致社会的不稳定，使构建社会主义和谐社会的种种努力付之东流。

　　中国的老年人口已经形成一个有特殊需求的庞大群体。老年人的生理需求、安全需求、归属与爱的需求、尊重需求、自我实现的需求，既有普遍性又有特殊性。如何满足他们这些合理要求，并提供必要的管理和服务，给予他们以关爱，越来越具有重要的现实意义。

　　摘自《人民日报》