北京的湖与水潭每每称为“海”，如南海、中海、北海合称前三海，前海、后海、积水潭合称后三海。比较大的一片水在京城即称为“海”，这是为什么？

　　原来，元代蒙古族生活在蒙古草原，那里少水，进入中原后见水则较珍惜而称之为海。在元代，后海为一片相通的积水，辽金本称积水潭，而元代改称为海子。《宸垣识略》记载:“禁城中外海，即古燕市积水潭也。”由此，海的旧称沿用至今。摘自《北京晚报》