张家界市地处湖南省西北部的澧水之源，武陵山的腹地，总面积为9563平方公里。其气候属中亚热带山原型季风湿润气候，年平均气温16摄氏度左右，四季宜人。

　　张家界地处于云贵高原隆起区与洞庭湖沉降区之间，既受隆起的影响，又受沉降的牵制，加上地表水切割强烈和岩溶地貌极其发育，形成了高低悬殊、奇峰林立、万石峥嵘、溪谷纵横的自然奇观。

　　上世纪80年代以前，张家界还不为外人所知。自从画家吴冠中先生于1979年底发现这片神奇的土地之后，哗然传开。现已成为规模宏大，集游山、探洞、平游、漂流、民族风情表演等内容于一体的全国罕见的综合类特级游览胜地。

　　张家界全市人口153万多，其中土家族、白族、苗族、侗族和瑶族等少数民族占全市人口的64%。张家界市现辖有永定区、武陵源区、慈利县和桑植县四个县级行政单位。中国革命最富于传奇色彩的贺龙元帅就诞生在这一块神奇的土地上。

　　张家界市以其得天独厚的旅游资源闻名于世，有张家界国家森林公园、索溪峪自然保护区、天子山自然保护区、杨家界等景区组成的武陵源风景名胜区。此外，市境主要自然、人文景观还有天门山、茅岩河、九天洞、国家级自然保护区八大公山、“江南名刹”普光禅寺、“楚南盛景”五雷山，以及湘鄂川黔省革命委员会旧址、中国工农红军第二方面军长征出发地、贺龙故居等。全市已开发景区景点12处，开辟游览线30多条，可供观光游览的主要景点景观300余处。

　　张家界市生物资源十分丰富，据“八五”森林资源清查统计，全市境内有木本植物106科320属850种，脊椎动物146种。有国家级保护植物56种、国家级保护动物40种。全市有自然保护区5处，总面积3.49万公顷。其中，国家级自然保护区1处，即八大公山自然保护区，面积2.32万公顷；省级自然保护区3处，即张家界自然保护区、索溪峪自然保护区、天子山自然保护区，总面积0.87万公顷。已建立湖南张家界大鲵国家级自然保护区。全市森林覆盖率63.66%，活立木蓄积量1024.1万立方米。